La constitution d'une famille est une prodigieuse aventure qui est faite de moments de joie, d'inquiétude, de conflits et, parfois même, de dislocation. Ce livre fait le récit de cette aventure.
Il aborde aussi les fonctions de chaque constituant de la famille (mère, père, fratrie, grands-parents, collatéraux, sans oublier l'enfant lui-même). Enfin, il étudie les différentes situations familiales qui existent, avec les séparations, les isolements et les reconstitutions, situations qui peuvent déboucher sur d'autres formes de creusets d'accueil où l'enfant peut s'épanouir.
L'auteur s'adresse au lecteur en tant que parent, mais aussi en tant que psychiatre d'enfants. À la question: « Famille, qu'apportes-tu à l'enfant? », il répond par cette autre interrogation: « Parent, que vas-tu exiger de toi-même pour que ton engagement permette l'éclosion de ton enfant? »
